Izlaganje sunčevim ultraljubičastim zracima smatra se vodećim uzrokom oštećenja kože. UV zraci utiču na funkciju i opstanak mnogih tipova ćelija, uzrokujući dugoročna oštećenja koja doprinose procesu starenja kože i, što je najvažnije, ubrzavaju pojavu pigmentacije i tamnih mrlja.
Melanin, pigment koji koži daje boju i apsorbuje ultraljubičasto zračenje, poznat je po svojim antioksidativnim svojstvima, koja se bore protiv slobodnih radikala koje proizvodi UV zračenje. Izlaganje suncu uzrokuje da enzim tirozinaza ubrza proizvodnju melanina; ovaj enzim proizvodi melanin iz aminokiseline tirozin. Sa godinama, akumulirano UV zračenje menja pigmentaciju kože, uzrokujući pojavu pega, staračkih pega i staračkih mrlja.
